Геологические исследования, проведенные австралийским учеными в восточной Антарктиде, показали наличие кимберлитовых пород в образцах со склонов горы Мередит. До этого момента Антарктида была единственной частью супер континента Гондвана, где кимберлиты не были обнаружены.
Кимберлит является магматической горной породой и основным источником алмазов. Формируется он в недрах Земли при высоких давлениях и температурах. А выносится на ее поверхность в процессе извержения вулканов.
Антарктические кимберлиты образовались примерно 120 миллионов лет назад, когда Гондвана еще не полностью раскололась. Ученые считают, что именно процесс разделения супер континента мог привести к выходу магмы на поверхность, что и привело к появлению кимберлитов.
Но нужно отметить, что кимберлитовые породы - это еще не сами алмазы. Да и в любом случае, «алмазная лихорадка» вряд ли охватит южный континент. Во-первых, добыча алмазов в таких суровых условиях будет коммерчески невыгодной при существующих технологиях. А во-вторых, Антарктиду защищает Мадридский протокол 1991 года. Он запрещает добычу полезных ископаемых, по крайней мере, до окончания своего действия - до 2041 года. Однако, он может быть и продлен с теми же условиями.
